Jaime Balmes (1810-1848) y el marginalismo en España
Ofrezco a continuación el texto de una ponencia presentada en el V Encuentro Ibérico de Historia del Pensamiento Económico, celebrado en Madrid en diciembre de 2007. Allí me refería a la interesante figura de Balmes como economista, proponiéndole como precursor de algunas modernas teorías sobre el valor económico de los bienes. Y como indicaba en el sumario de esa comunicación, mi interés por esta materia lo despertó la lectura del profesor Lucas Beltrán, quien tiene escrito en su manual de Historia de las Doctrinas Económicas un brevísimo epígrafe (dos páginas) titulado “Un precedente español: Balmes”, dentro del capítulo sobre el Marginalismo. Aquí se comenta un artículo del presbítero catalán Jaime Balmes titulado “Verdadera idea del valor”, que publicó en 1844 (aunque parece ser anterior a esa fecha), y del que copia literalmente los párrafos más relevantes (como haremos nosotros en un apéndice final). Beltrán señala que, “aunque sería exagerado llamar a Balmes economista”, en su artículo “la idea de la utilidad marginal se dibuja con suficiente precisión”.
